A ruimtehouderis een orthodontisch apparaat dat is ontworpen om de opening te behouden die is achtergelaten door een voortijdig verloren melktand, waardoor wordt voorkomen dat aangrenzende tanden naar de lege ruimte verschuiven. Dit is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat permanente tanden voldoende ruimte hebben om op de juiste manier door te breken, waardoor toekomstige verdringing, verkeerde uitlijning of impact wordt vermeden.
Houders worden doorgaans aanbevolen voor kinderen (vaak 6–12 jaar oud) wanneer een melktand vroegtijdig verloren gaat als gevolg van bederf, trauma of extractie. Ze worden op maat-gemaakt door orthodontisten, meestal van materialen als acryl (voor de basis) en roestvrijstalen draden (voor stabiliteit). De meeste zijn verwijderbaar om schoon te maken, hoewel er vaste versies (vastgemaakt aan aangrenzende tanden) bestaan voor jongere kinderen of voor kinderen die moeite hebben met naleving.
Functioneel fungeren ze als 'placeholders': door de inter{0}}tandruimte te behouden, elimineren ze later de noodzaak van uitgebreider orthodontisch werk (bijvoorbeeld extracties of beugels). De duur van de behandeling varieert.-Er worden beugels gedragen totdat de overeenkomstige blijvende tand volledig doorbreekt, wat maanden tot jaren kan duren.
Goed onderhoud is eenvoudig: verwijderbare houders moeten dagelijks worden schoongemaakt met een zachte borstel en water (vermijd agressieve chemicaliën) en veilig worden opgeborgen wanneer ze niet worden gebruikt. Regelmatige controles-met de orthodontist zorgen ervoor dat het apparaat goed past en zich aanpast naarmate de kaak van het kind groeit.