Omdat contactsporten zoals voetbal, hockey en boksen steeds populairder worden, blijven mondblessures een groot risico voor atleten. Uit een rapport van de International Sports Dentistry Association (ISDA) uit 2024 blijkt dat onbeschermde atleten een kans van 28% hebben op tandschade (bijvoorbeeld afgebroken tanden, kaakfracturen) per seizoen-en oplopend tot 35% voor 12-18-jarigen met zich ontwikkelende tanden.
Toch zijn goed passende sportmondbeschermers een gamechanger-. Een nieuweTijdschrift voor atletische trainingUit onderzoek blijkt dat op maat gemaakte -modellen het risico op tandtrauma's met 90% verminderen. In tegenstelling tot de generieke, vrij verkrijgbare beschermers, passen ze op de unieke tanden van atleten, waarbij ze de impact absorberen en verspreiden om niet alleen de tanden, maar ook het tandvlees en de kaken te beschermen.
Een recente halve finale van de NCAA-hockey bracht dit onder de aandacht: speler Jake Torres stortte met zijn gezicht-eerst in het ijs, maar zijn op maat gemaakte gebitsbeschermer voorkwam tandverlies en een spoedoperatie. "Het heeft mijn tanden-en mijn seizoen gered", zei hij.
NCAA verplicht nu op maat gemaakte of door tandartsen-goedgekeurde mondbeschermers voor alle contactsporten, en jeugdcompetities voeren 'Guard Your Smile'-programma's uit voor betaalbare opties. Toch slaat 40% van de atleten op de middelbare school ze over vanwege ongemak.
"Moderne beschermers zijn dun, lichtgewicht en nauwelijks merkbaar", zegt sporttandheelkunde-expert Dr. Mia Carter. "Voor atleten zijn ze niet optioneel-ze zijn een must voor de mondgezondheid."